Crédit photo : Anthony Cadoret 

Par Anthony Cadoret, président du Conseil de quartier de Saint-Jean-Baptiste

Lors de ma première formation en tant que membre du conseil de quartier, les formateur·trice·s de la Ville ont débuté en expliquant le rôle des conseils de quartier. Les membres présent·e·s se sont aussitôt soulevé·e·s, en désaccord avec la Ville, puis les un·e·s contre les autres. Après un long débat chaotique, les personnes en charge de la formation ont dû insister pour passer à un autre point, sans avoir pu créer un consensus dans la salle.

Alors, c’est quoi le rôle d’un conseil de quartier ? On pourrait retenir de cette anecdote que les conseils de quartier ont le rôle de donner leur opinion sur la vision concernant la ville ! C’est certainement un élément central des conseils de quartier, mais il faut surtout retenir qu’il y a un débat sur leur rôle et qu’il y a plusieurs visions différentes.

Sur papier, les conseils de quartier sont des conseils d’administration dont les statuts sont régis par la Ville de Québec et le gouvernement du Québec. Les lois et règlements municipaux sur la participation publique ont enchâssé la consultation des conseils de quartier dans certaines situations. Ainsi, la Ville n’a pas le choix de consulter régulièrement les conseils de quartier sous la forme d’une demande d’opinion. Dans certains cas, les changements proposés peuvent témoigner de différentes visions pour la ville et la consultation peut devenir un réel levier pour s’informer et s’organiser sur un enjeu.

Le reste du temps, les conseils de quartier peuvent prendre l’initiative de se prononcer sur les sujets qui les préoccupent, ça peut être sous la forme de demandes à la Ville, par des assemblées de quartier, et même, par de petits projets à partir de leur budget de fonctionnement ou à travers des demandes du budget par projet à la Ville.

Une vision porteuse : l’assemblée publique

Lors des séances, la coutume veut que les membres des conseils de quartier soient assis en face de la population et prennent des résolutions à la manière d’un conseil de ville. Cette disposition favorise la confrontation avec la population et nous en avons eu notre lot dans Saint-Jean-Baptiste. Récemment, nous avons décidé de casser cette dynamique de face-à-face en nous asseyant en rond et en choisissant un thème par rencontre que nous souhaitons creuser avec la population.

Ça peut paraître banal, mais en animant les conseils de quartier comme des assemblées publiques, plutôt que des conseils de ville, nous avons créé un bel espace où tout le monde peut contribuer. L’effet a été immédiat, ce modèle nous permet de s’organiser efficacement, de monter nos dossiers rigoureusement et de démontrer plus clairement à la Ville les enjeux les plus préoccupants pour nous. Par exemple, les nouveaux aménagements de la côte Claire-Fontaine ont été acquis à la suite d’une de nos premières rencontres sur ce modèle et grâce à plusieurs personnes qui sont venues témoigner et élaborer des solutions.

Quel avenir pour les conseils de quartier ?

Dans les derniers mois, des conseils de quartier et des ancien·ne·s militant·e·s du Rassemblement populaire, le parti politique à l’origine des conseils de quartier, se sont organisés dans le but de renforcer le rôle des conseils de quartier. On y parle notamment d’amener 1% du budget total de la Ville à être géré par les conseils de quartier sous la forme de budgets participatifs.

D’ici-là, nous souhaitons organiser des états généraux sur l’avenir des conseils de quartier. En 2026, ce sera le 30e anniversaire du déploiement des conseils de quartier, outre le projet pilote. Pourtant, les conseils de quartier n’ont pas beaucoup changé depuis alors qu’ils ont fait leurs preuves comme institution démocratique de proximité. Bref, il serait grand temps qu’on leur donne de plus grandes responsabilités.