Par Pascaline Lamare
Photo : Pascaline Lamare
Le 5 octobre, les électeur·rices de Taschereau ont choisi Étienne Grandmont, de Québec solidaire, pour les représenter à l’Assemblée nationale. Onze jours plus tôt, au Patro Laval, les personnes qui aspiraient à devenir député·es avaient été placées devant une autre forme de verdict : celui des préoccupations exprimées par les organismes et les citoyen·nes des quartiers centraux.
Et elles étaient nombreuses.
Le 24 septembre, il aurait presque fallu ajouter des chaises au Patro Laval. Beaucoup de jeunes, beaucoup de monde debout au fond de la salle : le débat organisé par CKIA 88,3 et plusieurs organismes communautaires des quartiers centraux avait manifestement trouvé son public.
Sur l’invitation figuraient six candidatures. Ils ne seront finalement que cinq hommes autour de la table. Brigitte Martin, candidate de la Coalition avenir Québec — Équipe Christine Fréchette, est absente. Face à la salle : Christian Savard du Parti québécois, Éliot Estévez-Verville du Parti conservateur du Québec, Étienne Grandmont de Québec solidaire, Farnell Morisset du Parti libéral du Québec et Jean-François Joubert de Climat Québec — Équipe Martine Ouellet.
Pendant près de trois heures, les échanges seront nourris, parfois franchement divergents, mais rarement acrimonieux. À mesure que la soirée avance, les blagues circulent même entre candidats, même si les questions, elles, sont tout sauf légères.
Les quartiers centraux par leurs problèmes
Logement. Insécurité alimentaire. Itinérance. Racisme systémique. Immigration. Financement du communautaire. Handicap. Violence envers les femmes. Crise climatique. Éducation.
Dix thèmes avaient été préparés avec les organismes derrière la soirée. Mis bout à bout, ils dessinent presque en creux un portrait des quartiers centraux : un territoire où les grands débats nationaux prennent une forme très concrète.
Ici, la crise du logement se mesure en loyers qui grimpent et en logements sociaux qui manquent. L’insécurité alimentaire se retrouve dans les files des organismes d’aide. L’itinérance se vit dans les rues. Le sous-financement du communautaire affecte les organisations, auxquelles l’État demande pourtant de tenir une partie du filet social.
Les réponses diffèrent parfois considérablement sur les moyens. Sur le logement, Étienne Grandmont défend un État plus interventionniste, un registre national des loyers et davantage de logements sociaux. Christian Savard place lui aussi le logement parmi ses priorités et insiste sur la construction de logements sociaux, tout en évoquant la nécessité d’alléger certaines normes. Éliot Estévez-Verville mise davantage sur l’augmentation générale de l’offre et la réduction des contraintes imposées aux constructeurs. Farnell Morisset met l’accent sur la nécessaire définanciarisation du logement.
Les mêmes lignes de fracture réapparaissent au fil de la soirée : quelle place donner à l’État, au marché, aux organismes communautaires ? Jusqu’où réglementer ? Où investir ?
Mais une autre question traverse presque tous les sujets : qui connaît réellement les solutions ?
« Vous êtes les experts de votre terrain »
Sur ce point, le communautaire n’est pas simplement le décor du débat.
Lorsqu’il est question de son financement, plusieurs candidats reconnaissent explicitement son expertise. Farnell Morisset décrit les organismes comme ceux qui rendent visibles les personnes que les mécanismes de l’État finissent par ne plus
voir. Étienne Grandmont s’adresse directement à la salle : « Vous êtes les experts de votre terrain. » Christian Savard prévient pour sa part qu’il ne faut pas considérer le communautaire comme un simple sous-traitant de l’État.
Cette reconnaissance prend parfois une autre forme : celle de l’aveu. Interrogé sur les mesures destinées aux personnes en situation de handicap, Éliot Estévez-Verville reconnaît ainsi qu’il s’agit d’un « angle mort » de la plateforme conservatrice et promet de ramener la question à son parti.
Plus tard, une doctorante travaillant sur l’itinérance féminine remet en question l’idée même d’organiser un nouveau sommet sur l’itinérance après les États généraux de 2024. À force de consulter les mêmes personnes et les mêmes communautés, demande-t-elle en substance, ne risque-t-on pas de les sursolliciter plutôt que d’agir ?
Cette fois, plusieurs candidats conviennent que les solutions sont déjà largement connues.
Puis la salle prend la parole
Après deux heures de débat préparé vient peut-être la partie la plus révélatrice de la soirée : les questions du public.
Le spectre s’élargit encore. Éducation à la sexualité. Accès à l’avortement. Troisième lien. Itinérance féminine. Guerre et génocide à Gaza. Santé mentale. Contrôle des loyers. Revenus des personnes handicapées. Taxation de la richesse. Syndicalisme. Gestion de l’eau. Accès aux CPE.
Les questions ne sont pas abstraites. Plusieurs personnes commencent par dire d’où elles parlent : un centre de femmes, SOS Grossesse, le BAIL, le milieu de la recherche, le communautaire. Une citoyenne raconte qu’elle risque de devoir conduire son enfant dans un CPE de Lebourgneuf alors qu’elle vit dans Saint-Jean-Baptiste et n’a pas de voiture. À ce moment-là, la politique publique cesse d’être une ligne de plateforme pour devenir un trajet (compliqué) d’autobus.
C’est d’ailleurs tout ce qui fait l’intérêt de ce genre de soirée par rapport à un débat électoral télévisé. Les candidats étaient venus présenter leurs programmes et des lignes de parti ; les gens dans la salle les obligeaient régulièrement à les ramener au niveau de la rue.
Après le 5 octobre
À la fin de la soirée, une personne du public demande aux candidats avec quelle émotion ils souhaitent que les gens repartent. L’espoir revient deux fois. Étienne Grandmont choisit l’engagement. Farnell Morisset, l’amour. Jean-François Joubert parle lui aussi d’amour et de recherche de la vérité.
Mais quelques minutes plus tard, dans son dernier message, Grandmont formule peut-être l’idée qui survivra le mieux à la campagne : ne donnez pas un chèque en blanc au prochain gouvernement, dit-il à la salle. Surveillez-le.
Le 5 octobre, Taschereau a choisi Étienne Grandmont de Québec solidaire. Le débat au Patro Laval rappelait toutefois quelque chose que le résultat électoral ne tranche pas : logement, pauvreté, itinérance, alimentation, transport, services publics ou financement du communautaire ne disparaissent pas avec les pancartes électorales.